在市场经济的浪潮冲击下，哲学有什么用？不但社会上平民百姓有疑问，一些从事哲学研究工作的学者也不自信。这是不能不加以认真讨论的。要解决哲学的功用，首先要回答哲学是什么。

　　哲学是什么

　　过去，有的书上说，哲学是关于世界观的学问。有的又说：哲学是自然科学和社会科学的概括和总结。还有其他各种说法，诸如，哲学是对人生的反思，哲学是苦口良药，艰涩而有用。中国人民大学李秀林老师曾出版了一本专著，叫《哲学是什么》，笔者感到很奇怪，这不是大家都知道的常识么？还有必要写一本书来讲么？现在笔者发现还有一些哲学工作者不知道哲学是什么，这也是笔者今天再写这个题目的缘由。前人的哲学定义都是正确的，问题在于理解。有些人虽然对于定义背得滚瓜烂熟，但实际上仍然对哲学一窍不通。有的哲学工作者对于哲学殿堂，连门都没进，更说不上登堂入室。

　　恩格斯在《自然辩证法》中说：“理论思维仅仅是一种天赋的能力。这种能力必须加以发展和锻炼，而为了进行这种锻炼，除了学习以往的哲学，直到现在还没有别的手段。”从恩格斯这段话中可以体会出：理论思维需要锻炼，锻炼的唯一手段是学习以往的哲学。由此可以推出：学习哲学可以锻炼理论思维。从锻炼中可以得到启发。哲学与体育相似，体育是锻炼身体的，哲学是锻炼理论思维的。哲学就是一种理论思维运动。体育是身体运动，可以提高体力。哲学则可以提高理论思维能力，提高分析问题和解决问题的能力。这种能力就是智力。智力提高了，人就变得聪明了。因此，哲学又被称为“爱智之学”。“爱智之学”，使人聪明的学问。诸葛亮在中国人心目中，既高于大一统时代的丞相，也高于他的主公、三分天下的刘备，说明中国人是推崇智慧的。学哲学能够提高智慧。推崇智慧而不想学习哲学，那就无异于“叶公好龙”了。

　　哲学的内容包括什么呢？这又得从体育讲起。体育分许多项目，有球类、田径之类。球类中又分足球、篮球、排球、手球、乒乓球等，田径也分许多项目。凡是能锻炼身体的运动，都在体育范畴之内，有的虽然还没有列入比赛项目。同样道理，哲学也分许多方面，关于人生的最根本的理论问题，人类所追求的真、善、美及其综合（境界）的基本理论问题，也就是世界观的问题，都属于哲学研究的范围，都是哲学。过去，有些人对世界观仅仅理解为宇宙的本原问题，只讲唯物论与唯心论的对立，不讲善、美的问题，只讲真的问题，以为求真就是哲学问题的全部，因此认为中国没有哲学，孔子不是哲学家，而庄子则是唯心主义的。实际上，孔子是求善的伦理型哲学家，庄子是求美的艺术型哲学家，都是世界级高水平的哲学家。用求真的模式、标准来衡量、判断求善、求美的哲学，不可能得出公正的结论。

　　哲学的定义应该从全世界的哲学中概括出来。从欧洲的哲学中概括出来的哲学定义不具有世界的普遍意义。欧洲中心主义者认为欧洲就是整个世界，欧洲第一就是世界第一，在欧洲有普遍意义也就是世界普遍意义。我们不敢苟同。我们认为中国有哲学，孔子、庄子都是伟大的哲学家。同时也承认世界其他地方如印度、日本、阿拉伯等国家也有哲学和哲学家。

　　对哲学有了明确定义以后，就便于讨论哲学的功用。

　　哲学的功用

　　哲学能够锻炼理论思维。由于哲学包含真、善、美几方面内容，因此理论思维也包括这些方面的内容。求真能培养科学精神，求善能提高道德水平，求美能造就艺术素养，融汇三者，贯通一切，就能升华为“境界”。因此，有人认为哲学就是境界学。境界是人的总体文化素质，是对待世界人生的总态度。从这种意义上说，哲学就是关于世界观的学问，也可以说是对人生的反思。概言之，提高人的思想境界，是哲学的主要功用。

　　解决衣、食、住、行的问题，是用。这是满足物质需求的用。还有另一种用，即满足人们精神需求的用。这类用包括文学、艺术、哲学和宗教等方面的内容。两种用互不替代。哲学作为精神产品，作为时代精神的精华，应该能满足最高层次的精神需要。在物质需要基本满足之后，这就是最大的需要，也是哲学最大的用。

　　在市场经济兴起的初期，人们刚从贫困中出来，更多地追求物欲的满足，在这时候跟他谈哲学，不太容易引起他的兴趣。当经济发展到一定水平后，人们不再迷恋金钱，而是更愿意细心冷静地寻找自己的适当位置，更有愿望认真地提高自己的文化素养和实际能力，积极地展示自己的才华和本领，为社会做尽可能大的贡献。这时，哲学的用处开始彰显。

　　哲学，“无用之用，是谓大用”。庄子讥笑惠施不善“用大”，王充对于摧残“大材”感到愤慨，杜甫伤感于“古来材大难为用”。社会发展了，哲学的用处就大了，所有具备远见卓识的人都会看到哲学的大用。哲学的用处是存在的，由于此用是隐形的、模糊的、长效的，鼠目寸光的、急功近利的人是难以看到的。

　　孔子周游到卫国，看到人口很多，很赞叹。弟子问：“人口多了，当政者应该做什么呢？”孔子说：“富之”，让他们富起来，首先要满足他们物质生活的需要。弟子又问：“富以后，还要做什么呢？”孔子说：“教之”，对他们进行教育。教什么没说，根据孔子思想可以推想，教的是礼乐文化，道德情操。

　　秦朝统一天下以后，没有使人民富起来，很快就被人民所抛弃。汉朝文帝时代使人民富起来，得到人民的拥护。富了，就容易出现贫富两极分化。富者更富，富者骄暴，伤害人民。贫者更贫，无法维持起码的生活，被逼走上造反之路。这两种情况都不利于社会的安定。这就需要文化教育。正如孟子所说“富而无教，则近于禽兽。”富以后缺乏文化教育，人性变坏，像禽兽一样。

　　孔子“富而后教”思想深刻反映了人性的特点，与马克思主义相一致。马克思主义认为，人们首先要吃饭、穿衣，然后才能进行宗教活动和哲学研究。哲学是人类更高层次的精神需要，看似没用，却是社会和谐文明的基础。没有它，人类社会就会停留在野蛮状态。哲学看似无用，实有大用。健康和智慧都是千金难买的，只有蠢人才以为无用。

　　如何学哲学

　　学哲学也像踢足球。不是把足球当财富抱回家，藏起来，据为己有，而是把足球放在球场上，跟别人一起玩。在踢中达到提高球艺锻炼身体的目的。学哲学不能把哲学当作绝对真理、永恒知识，死记硬背在头脑中，而应把哲学当做思考的对象，反复加以思考，并与同行进行各种方式的争论，以促进思考，达到提高思维水平的目的。

　　思考是学哲学的重要方式。教师讲授哲学，要引导学生思考，启发学生思考。学生如何思考呢？这就要用辩证法。首先从联系比较中思考，例如道家为什么要自然无为？儒学为什么要积极进取？孔子为什么这么讲，孟子为什么又那么说？董仲舒和王充有什么不同，与时代背景又有什么关系？其次要从现实出发，探讨理论问题。存在决定意识，同样的社会环境为什么会有不同的思想？目前的状况，社会出现新现象，与哲学理论是否一致？再次，综合古今中外的事实，来检验哲学观点，看是否正确、严密？可以思考的问题多得很。值得注意的是，为了进行思考，必须先学习显现的哲学思想，仔细了解他们的观点及论证方法，才能更有效地思考。也像踢足球，先要有场地和足球，否则，在厨房里踢，不能取代在足球场上踢足球。“学而不思则罔”，只学习，不思考，就像买了几百个足球放在家里不踢，或者只是摆着欣赏，展览，不踢不能锻炼身体，不思考不能锻炼理论思维。

　　人们接触实际，会引起思考。深入轰轰烈烈的群众运动，能引起更多的思考。关心家事、国事、天下事，对人间的现实苦难身怀同情，对人类的前景颇多忧患意识，这是能推进深入广泛思考的重要前提。自身苦难经历往往成为哲学思考的基础。有同样经历的人，学不学以往的哲学大不一样。学了以往的哲学，就比较能够进行理论思考，而没有学习哲学的人就可能只会就事论事，不会理论思考，也没有远见卓识。

　　总之，学哲学就是要思考，要把哲学理论与实际相结合进行思考。这个实际包括古今中外的事实，自己切身体验到的生活感受以及各种科学知识。生活感受与各种科学知识离不开社会实践。因此，学哲学要在实践中思考，要联系一切事物进行思考。